張介嶺 香港商報(bào)前董事總經(jīng)理 太和智庫高級研究員
中國國慶長假一片祥和，大洋彼岸的美國政壇卻波濤洶湧。當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月3日，美國眾議院以216票贊成、210票反對，通過了極右翼共和黨眾議員馬特?蓋茨提出的「罷免動議」，一夜變天，麥卡錫成為美國歷史上首位被免職的眾議長。
去年11月，共和黨以微弱優(yōu)勢贏得了眾議院控制權(quán)。在美國大選日益臨近之際，蓋茨為什麼要挑起內(nèi)鬥，執(zhí)意將麥卡錫拉下馬呢?對此，美國外交關(guān)係委員會高級研究員馬克斯?布特的評點(diǎn)可謂一語中的。他說，「麥卡錫經(jīng)常做錯(cuò)事，但他被趕下臺是因?yàn)樽隽苏_的事——與民主黨人合作，讓政府繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。這開了一個(gè)壞的先例?！?/p>
眾所周知，根據(jù)1977年通過的《預(yù)算改革法》，美國政府預(yù)算按財(cái)政年度進(jìn)行，為每年的10月1日至次年的9月30日。從理論上講，聯(lián)邦政府所有行政機(jī)構(gòu)由12個(gè)不同的單獨(dú)撥款法案分別確定未來一年的支出水準(zhǔn)。為了防止政府部門因資金耗竭關(guān)門，這些法案必須在10月1日新財(cái)政年度開始前由參眾兩院通過並由總統(tǒng)簽署實(shí)施。
然而，如果在野黨掌控國會，這些法案的通過會多費(fèi)一些周折。由於這個(gè)原因，近年來國會錯(cuò)過最後期限的現(xiàn)象越來越多。為此，國會往往通過一項(xiàng)「持續(xù)性決議」作為變通辦法，即「臨時(shí)撥款協(xié)議」，確保在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)繼續(xù)以目前的水準(zhǔn)為政府撥款。兩黨議員會利用這段過渡期繼續(xù)辯論，最終將所有單獨(dú)的支出法案打包成「綜合撥款預(yù)算法案」提交國會審議通過。
今年的情況亦然。上周六，麥卡錫不顧黨內(nèi)極右勢力的反對，與民主黨合作推出了為期45天的「持續(xù)性決議」，美國眾議院最終以335票贊成、91票反對，參議院隨後以88票支持、9票反對通過了該法案，拜登迅速簽署法案，在最後時(shí)刻化解了燃眉之急。
不得不說，麥卡錫此舉捅了馬蜂窩。一段時(shí)間以來，共和黨內(nèi)強(qiáng)硬保守派對國會上述撥款程式導(dǎo)致政府支出失控極為不滿，一直施壓麥卡錫盡快結(jié)束這種不正常的做法，回歸逐項(xiàng)審議年度支出法案的「正常秩序」，為大幅削減聯(lián)邦政府的開支、加強(qiáng)邊境管控創(chuàng)造條件。這些人明確表示，國會必須就全部12項(xiàng)撥款法案達(dá)成共識，不會接受任何形式的臨時(shí)性撥款法案。他們認(rèn)為，「綜合撥款預(yù)算法案」的弊端是將問題條款與那些必須通過的項(xiàng)目捆綁在了一起，一些議員即使持有異議，也只能匆忙接受，不了了之。
早在九月中旬，蓋茨就在眾議院發(fā)出警告，投票支持「持續(xù)性決議」就是投票支持拜登政府的綠色新政，就是投票支持通脹支出，就是投票支持司法部特別檢察官傑克?史密斯繼續(xù)干預(yù)2024年總統(tǒng)大選。他還威脅麥卡錫若就臨時(shí)撥款法案與民主黨合作，眾議長職務(wù)將被罷免。
蓋茨之所以如此有底氣主要是今年1月麥卡錫艱難上臺時(shí)，共和黨內(nèi)保守派與其約法三章，要求他必須敦促政府縮減財(cái)政開支，還多加了一道緊箍咒，如果眾議長不稱職，共和黨個(gè)別議員即可動議罷免程式，而不需要黨內(nèi)多數(shù)議員的支援。也正是受益於此，蓋茨這次才得以以麥卡錫違背當(dāng)初談妥的條件為由發(fā)起了「罷免動議」。
不過，他也承認(rèn)，罷免動議未必能獲得通過，但麥卡錫很可能需要民主黨人的支援才能保住眾議長職位。可惜世事弄人。麥卡錫雖與民主黨聯(lián)手推動了臨時(shí)撥款法案的通過，但在其落難之際，民主黨不但沒有出手相助，反而還落井下石。數(shù)據(jù)顯示，在10月3日午間的表決中，只有八名共和黨人投票支持罷黜麥卡錫，其餘208票均來自民主黨，而不同意罷免的210張反對票均來自共和黨。
換言之，如果沒有民主黨的支持，麥卡錫根本不可能下臺。有分析指，民主黨乘人之危有以下考量：
其一，麥卡錫看風(fēng)使舵，不值得信任。前年1月美國國會發(fā)生騷亂後，麥卡錫先是譴責(zé)特朗普，支持成立獨(dú)立調(diào)查委員會，但後來看到許多共和黨議員仍支持特朗普，他的態(tài)度轉(zhuǎn)向反對調(diào)查，稱特朗普發(fā)起騷亂一事「並不知情」。印度裔民主黨眾議員普拉米拉?賈亞帕爾更指，「作為議長，麥卡錫安撫右翼的努力激怒了民主黨人，最近在短期撥款法案中放棄對烏克蘭的援助即是一個(gè)例子?！?/p>
其二，彈劾總統(tǒng)。9月12日，麥卡錫宣布，已要求眾議院相關(guān)委員會啟動對拜登的彈劾調(diào)查。他表示，眾議院共和黨人在有關(guān)拜登之子亨特?拜登海外交易的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，拜登總統(tǒng)的行為涉嫌「濫用權(quán)力、阻礙司法和腐敗」等，眾議院將進(jìn)一步展開彈劾調(diào)查。
其三，麥卡錫還將美國政府關(guān)門的責(zé)任，歸咎在民主黨身上。當(dāng)然，共和黨發(fā)生內(nèi)訌，民主黨自然幸災(zāi)樂禍，沒有理由幫助共和黨解決內(nèi)部分歧。
值得注意的是，馬茲等共和黨右翼議員與麥卡錫積怨不止「臨時(shí)撥款法案」一件事，其他還包括：一是疑麥卡錫與民主黨達(dá)成「秘密協(xié)定」。在白宮要求追加240億美元對烏援助後，剛剛通過的「臨時(shí)撥款法案」卻沒有包括這項(xiàng)預(yù)算。10月1日，拜登表示，希望麥卡錫在援烏問題上「信守承諾，確保所需的方案得到通過和支持」。一些人認(rèn)為，拜登簽署「臨時(shí)撥款法案」是為了換取麥卡錫同意稍後就援烏問題單獨(dú)投票。由此，蓋茨指責(zé)麥卡錫暗度陳倉，與白宮在援烏立法問題上另有安排。
二是麥卡錫沒有遵守諾言。南卡羅萊納州眾議員南茜?梅斯曾在1月份支持麥卡錫擔(dān)任議長，並抨擊蓋茨肆意阻撓，但她對麥卡錫上臺後的表現(xiàn)大失所望，也是支持推翻麥卡錫的八名共和黨議員之一。梅斯認(rèn)為，麥卡錫「沒有履行其對眾議院如何運(yùn)作的承諾」，沒有預(yù)算，沒有單獨(dú)的支出法案。這次通過的「持續(xù)性決議」更是從人民手中奪走了消費(fèi)能力，把所有權(quán)力都交給了少數(shù)人。不僅於此，她還對麥卡錫沒有兌現(xiàn)婦女問題立法和確保社區(qū)安全承諾感到不滿。
三是不信任麥卡錫會履行保守主義原則。共和黨極端保守派認(rèn)為，6月份麥卡錫與民主黨就提高債務(wù)上限達(dá)成協(xié)議，卻沒有要求聯(lián)邦政府削減支出即是最好的證明。此外，蓋茨還稱，在共和黨領(lǐng)導(dǎo)的眾議院執(zhí)政八個(gè)月後，調(diào)查人員竟然還沒有向拜登之子亨特?拜登及其家族成員發(fā)出第一張傳票，簡直是匪夷所思。
麥卡錫矢口否認(rèn)與民主黨有「秘密協(xié)議」，抨擊蓋茨這樣做是出於個(gè)人原因。2021年，眾議院道德委員會開始對蓋茨進(jìn)行調(diào)查。之後，司法部也一直在調(diào)查其是否違反了性交易法或在調(diào)查期間妨礙司法公正。今年2月，司法部告訴證人，不會對這位佛羅里達(dá)州國會議員提出指控。熟料，今年7月，眾議院道德委員會又重啟了對蓋茨的調(diào)查，指控其性行為不端和吸毒。麥卡錫稱，蓋茨發(fā)難是將「上屆國會對其作出的道德投訴歸咎於我?！?/p>
麥卡錫被炒魷魚後，其盟友北卡羅來納州共和黨眾議員派翠克?麥克亨利擔(dān)任臨時(shí)議長，並將主持選出新任議長。麥克亨利以臨時(shí)議長的身份宣布，「根據(jù)眾議院通過的第757號決議，議長一職空缺」，「在著手選出新議長之前，謹(jǐn)慎的做法是首先休會，讓核心小組和會議開會討論今後的道路」。
美國眾議長排名副總統(tǒng)之後，是理所當(dāng)然的總統(tǒng)第二順位繼承人選。民調(diào)顯示，美國民眾對政府的信心一直在下降。眾議院議長職位至少有一周左右時(shí)間處於空缺狀態(tài)，不僅給人一種美國政治制度失靈的錯(cuò)覺，而且還有損美國國際聲譽(yù)。目前，麥卡錫已表明不再參選眾議長，但不會從眾議院辭職，明年還將繼續(xù)參選眾議員。路易斯安那州的史蒂夫?斯卡利塞和俄亥俄州的吉姆?喬丹宣布將角逐這一職位。部分共和黨人建議讓特朗普出任眾議院議長。
美國國會將於10月11日就新議長人選進(jìn)行表決。在共和黨內(nèi)鬥激烈的情況下，不能排除需要幾天、甚至幾周時(shí)間才能確定人選。特朗普本人表態(tài)稱，如果共和黨人不能就新一任眾議長人選達(dá)成共識，他將在必要時(shí)短期出任眾議長，任期可能為「30天、60天或90天」，因?yàn)樗救苏诟傔x總統(tǒng)。
未來幾周，眾議院還有年度預(yù)算、對烏援助，以及對拜登的彈劾調(diào)查等重要問題亟待解決。毫無疑問，不管鹿死誰手，新任眾議長要團(tuán)結(jié)不同派別恐非易事，或面臨麥卡錫同樣的困境。更為重要的是，麥卡錫長袖善舞，過去數(shù)年為共和黨籌集了大量競選資金，幫助不少共和黨候選人圓了議員之夢。眾議院易主或影響籌款能力。倘如此，共和黨在下一輪選舉中還能在眾議院佔(zhàn)據(jù)主導(dǎo)地位嗎?
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