新華社北京9月20日電 一個國際天文學(xué)研究團隊最近報告說，他們觀測到了一個總長度達2300萬光年的黑洞噴流系統(tǒng)，是銀河系直徑的約220倍。這是迄今觀察到的最大黑洞噴流，可能改變?nèi)祟悓诙茨酥劣钪娼Y(jié)構(gòu)的認(rèn)識。
對於星系中央超大質(zhì)量黑洞，其強大引力會吸引周圍物質(zhì)旋轉(zhuǎn)著落向黑洞，形成圓盤狀的吸積盤，同時產(chǎn)生兩股強大的噴流，從離黑洞表面很近的地方分別朝吸積盤的「上方」和「下方」高速噴出，將大量物質(zhì)和能量拋進星系之間的宇宙空間。
由歐美多家機構(gòu)科研人員組成的團隊在英國《自然》雜誌上發(fā)表論文稱，他們利用設(shè)在荷蘭等國的低頻射電望遠(yuǎn)鏡陣列收集的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了這個黑洞噴流，並用希臘神話中巨人的名字將其命名為「波爾費里翁」。藉助設(shè)在美國和印度的其他觀測設(shè)備，研究人員確定該噴流來源於75億光年外一個星系的中央黑洞，它開啟旅程時宇宙年齡約63億歲，還不到現(xiàn)今的一半。
要產(chǎn)生如此巨大的噴流系統(tǒng)，黑洞必須連續(xù)10億年每年吞噬相當(dāng)於一個太陽的物質(zhì)，以維持噴流的能量供應(yīng)，而且噴流傳播的過程中不能受到重大干擾。由於宇宙一直在膨脹，「波爾費里翁」誕生時宇宙還比較小、結(jié)構(gòu)緻密，噴流遭遇「交通事故」的概率應(yīng)該較高，研究人員目前不清楚它為什麼能延展如此之長還保持穩(wěn)定。
此外，研究人員指出，低頻射電望遠(yuǎn)鏡陣列的觀測範(fàn)圍只覆蓋了15%的天空，這意味著可能還有更多巨型黑洞噴流有待發(fā)現(xiàn)，這類噴流對宇宙演化的作用可能比原先認(rèn)為的更重要。
頂圖：這張由加州理工學(xué)院提供的未注明日期的圖像，顯示了目前已知的最長的一對黑洞噴流。
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