鄧伯裘的英皇獎(jiǎng)狀及其獲勳像贊，像贊是由清末榜眼朱汝珍題字。
禮耕堂內(nèi)的三層高碉樓，是昔日區(qū)內(nèi)的最高建築物。
禮耕堂門扉上的對(duì)聯(lián)，這種寫法稱「斗方龍門對(duì)」，是昔日江南豪門所流行的一種裝飾，對(duì)聯(lián)一若門神，是寫在門板上。 周樹佳提供圖片
「禮樂文章學(xué)習(xí)悉從勤裏得，耕田力穡豐盈還自儉中來?！惯@門對(duì)乃是錦田祠堂村一間書室所有，書室又名禮耕堂，約建於二十世紀(jì)初，今已空置，人雖遠(yuǎn)去，氣派依然，因?yàn)檫@間書室的主人，其聲望曾盛極元朗，原來就是鼎鼎大名的鄧伯裘。
鄧伯裘(1876-1950)原名發(fā)興，字紹泰，伯裘乃其號(hào)，是錦田鄧族洪儀祖長房的子孫，生有六子二女。他出身富裕，祖上是大地主，他本有一名弟弟鄧燧南，又字紹昌（紹祥），卻因早年去世，故家族產(chǎn)業(yè)都由其一人承繼。有言鄧伯裘在戰(zhàn)前已是元朗首富，他除了擁有大量田地，還開了一間榨油莊——泰祥油廠，今元朗泰祥街就是因此得名，那「泰」和「祥」就是他兩兄弟的別字。
對(duì)鄉(xiāng)村教育出大助力
他經(jīng)營有道，利就而名成，先後有多份公職，知名者如粉嶺農(nóng)業(yè)會(huì)的董事(1930)、博愛醫(yī)院主席(1931)和元朗商會(huì)主席(1934)。鄧伯裘一生雖無功名，只在商場打滾，但他對(duì)家鄉(xiāng)子侄的教育依然十分重視，建造禮耕堂是其一，但因是舊書室，教的只是卜卜齋，且空間有限，學(xué)生不多，故到了新式教育普及的年代，他便在1926年創(chuàng)辦了蒙養(yǎng)學(xué)校，其名取《易經(jīng)》：「蒙以養(yǎng)正，聖功也?！咕?，即「啟蒙」之意，終為家鄉(xiāng)教育立下了千秋功勞。其後在1949年，他亦資助興建元朗公立中學(xué)新校。在去世後，其四子鄧乾新在1954年為紀(jì)念他，又創(chuàng)「伯裘英文書院」於屏山，實(shí)亦克紹乃父之遺志。
於外人而言，鄧伯裘最廣為人知，當(dāng)是1924年代表錦田鄧族向政府請(qǐng)願(yuàn)，最終取索回遭英軍強(qiáng)奪的吉慶圍鐵門而聞名，那張與港督司徒拔在吉慶圍前合照的相片，直到今日依然是歷史經(jīng)典。
鄧伯裘貴為德高望重的鄉(xiāng)紳，曾幫助殖民地政府解決不少棘手的問題，像因興建城門水塘而搬村錦田一事，他幕後便出了大力，因此與政府關(guān)係良好，在1930年便獲頒榮譽(yù)狀，更在1937年獲英皇加冕勳章。
曾解決大量棘手問題
禮耕堂坐落的祠堂村（亦有作祠塘村）是在西鐵錦上路站往錦田市中心的主道上，在《1444幢歷史建築簡要表》中被稱「鄧伯裘故居」，為三級(jí)歷史建築。書室外形獨(dú)特，是一座長廊形的建築物，外看有如一堵城牆，給祠堂村的外圍作屏障，而連接在屋底的一座碉樓，樓高三層，更是其特色，亦顯出二十世紀(jì)初因新界的治安不靖，一些富戶為防打「明火」，都得建碉樓自保的實(shí)況，相同的個(gè)案還有十八鄉(xiāng)白沙村的楊苑和贊臣別墅。
網(wǎng)上有言鄧伯裘墓是在什麼的屯門「靈牛朝北斗」穴，應(yīng)該是錯(cuò)記了，他的墓地就在錦田附近的「青蔭夏」（四排石），穴名「犀牛望月」，這裏需要澄清一下。
（作者簡介：周樹佳，曾當(dāng)編劇記者，如今是香港史地掌故研究者、民俗文化課程導(dǎo)師。著有《香港名穴掌故鈎沉》、《李我講古》系列、《香港民間風(fēng)土記憶》系列、《香港諸神》、《鬼月．鈎沉》等二十餘書。）
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